10 月 14 日消息，SpaceX 核心成员、前资深副总裁汉斯・科尼希斯曼（Hans Koenigsmann）宣布将与好友一同搭乘蓝色起源的 New Shepard 亚轨道飞船进入太空（最快下个月）。
其好友米叫作凯拉・米奇・本特豪斯（Michaela "Michi" Benthaus），于 2018 年因山地自行车事故受伤导致脊髓损伤，但仍坚持追求太空梦想，她也将成为首位登上太空的轮椅使用者。
▲ 本特豪斯和科尼格斯曼在新谢泼德号太空舱前合影
查询公开资料获悉，科尼希斯曼于 1963 年出生于德国，是 SpaceX 最早的工程师之一，是公司 004 号员工，负责“猎鹰 1 号”火箭的航电系统研发。
除他之外，马斯克 2002 年创立 SpaceX 时还聘请了另外两名“创始员工”，分别是负责推进系统的汤姆・穆勒（Tom Mueller）与负责结构系统的克里斯・汤普森（Chris Thompson）。
自加入 SpaceX 后，他在这家公司勤恳工作了近 20 年，领导了多起“猎鹰 9 号”火箭的事故调查，并担任公司任务保障与安全负责人，直到 2021 年底才从 SpaceX 退休。
在接受 Ars Technica 采访时，科尼希斯曼介绍了这次飞行的缘起。他回忆说，几年前本特豪斯曾请他协助寻找抛物线飞行项目的赞助。之后两人在慕尼黑一次无人机比赛中重逢，谈及太空飞行话题。本特豪斯问他：“你觉得我能成为宇航员吗？”当她提到蓝色起源的 New Shepard 飞行计划时，科尼希斯曼联系了蓝色起源工程师奥德丽・鲍尔斯（Audrey Powers），对方对这个想法表示支持。
科尼希斯曼说：“后来我想，也许我自己也能参加。对我来说，这不会影响未来参与轨道级飞行的计划。我问过很多人 —— 不仅是朋友 —— 没有一个人反对，所以我决定加入。”
谈及安全问题时，他表示，自己在 SpaceX 工作多年，对安全流程非常了解，因此起初对蓝色起源的系统存疑。
我和几位在那儿工作的人谈过，他们都愿意乘坐 New Shepard。对我来说，最终的判断标准是 —— 你是否愿意让自己的孩子去坐？后来在与团队交流后，我认为他们对安全问题的回答大多合理、充分，所以我逐渐安心了。
至于与 SpaceX 的关系，科尼希斯曼表示，他曾担心乘坐竞争对手的飞船会被误解。他说：“我问过 Gwynne（SpaceX 总裁兼首席运营官 Gwynne Shotwell），她对此完全没意见。”
他还提到，另一位 SpaceX 工程师安迪・萨德瓦尼（Andy Sadhwani）也曾乘坐维珍银河飞船，这也进一步鼓舞了他。“我原本想只做轨道飞行，但他告诉我，那次体验非常棒。于是我觉得，或许可以从这次‘短途跳跃’开始。”
科尼希斯曼将承担部分安全照看责任，协助照顾同行的本特豪斯。他还表示最期待的，是亲身体验火箭穿越“最大动压点”（Max Q）的感觉：“我一直想从内部感受 Max Q。它会让人左右摇晃吗？还是飞得太快，几乎察觉不到？我问过很多宇航员，但没人能清楚描述。”
他还补充说：“我想亲眼看到地球的弧度，从上方看到整个地球，并由此感受我们在这颗星球上的渺小。”